aka C.A.Marino
Предисловие: Это история про девушку-авантюристку. Она является коренной жительницей волшебного и действительно опасного мира под названием – Край. В этом мире людям и странным, опасным существам приходится жить в мире. Но иногда мир нарушается и появляются жертвы…
***
Лейбл, была лучшей девушкой - авантюристом, во всём Крае, ей не было ровни среди мужчин, а уж тем более женщин. Наша сегодняшняя героиня жила в небольшом городке, и была незамужней, хотя и любила проводить ночи с кузнецом, он был одним из Затерянных, поэтому по законам они не могли быть в браке. Над тем городком часто летали вороны, будто ожидая смерти, но её не случалось.
Тот городок был самым безопасным местом в Краю, даже в замке короля Телля VI, было в разы опаснее из-за Верветы. Одним из причин такого успеха безопасности, было то что об этом городке практически никто не знал... Сюда никто не приезжал, а если уезжали на свой страх и риск, то не рассказывали о нём. Невысокие кирпичные здания - тот город назывался Мейнтаун - точная копия средневековых городов в Рим Леаре. Лейбл не хотела признавать, что когда появилась Вервета, то их городку стало житься лучше, больше не прибывали хитрые торговцы - обманщики, больше не приезжал безумный король, которого никто не любил. И не странно - ведь Телль VI был худшим королём за всю историю Края, хотя Вайтлен - кузнец и потенциальный муж Лейбл, говорил, что просто король должен править в действительно тяжелое время для всего Края... И то время, увы, длилось ещё со времен Ленди - призрака газели, которая билась с Верветой, но реальность такова, что хэппи - энд наступает до невозможности редко...Их городок давно придумал способ очищать воду от крови, и выращивать еду, даже на проклятых землях... Как говорил Вайтлен:"умные и сообразительные всегда выживут". Авантюристка была согласна с ним, и она бы с огромной радостью жила бы в спокойствие, ела маленькую кукурузу - единственное что родит на тех землях, в Мейнтауне, даже придумали с сотню различных блюд с неё... Но девушку всегда тянуло на приключения, уж больно много кладов и сокровищ спрятано в Краю. Лейбл ходила по маленьким деревушкам, и спрашивала про из слухи и легенды, она составляла карту, где могли находится невероятной стоимости сокровища.
Авантюристка нашла уже очень много вещей, которые по легендам дарят красоту, молодость, богатство, славу и прочую чепуху... Но как убедилась Лейбл, все эти легенды чушь, у неё в доме валялись всякие всевозможные расчески, кольца, диадемы, талисманы... Хорошо бы если бы вещичка сделана из драгоценного металла, тогда можно было бы выменять хотя бы на кукурузный хлеб, но зачастую это был обычный металл, весь ржавый из - за лежания в земле сотни лет, всякие деревянные, сгнившие в упор дощечки с неясными картинками - часто бывало такое, что иконы с Рим Леара забрасывало в Край, но здешние жители считали это язычеством и сжигали всё. Однажды, помнится Лейбл, когда ей было всего четыре года её привели посмотреть как в Мейнтауне сжигают священника из Рим Леара на множестве деревянных икон.
Одной ночью, Лейбл сидела на краю кровати, абсолютно голая, после постели с кузнецом. Она видела лишь огонь, который не откидывал тени на стену, он едва освещал тот старинный дом. Авантюристка сидела и глядела на огонь, как вдруг увидела как возле окна, что - то быстро прошмыгнуло... Была невероятно тихая ночь, Лейбл была опытной в разговорах с призраками того мира... Серебряный клинок был у неё уже в руке, а сама она накрылась шкурой медведя... Девушка вышла в узкий коридор, на стенах которого горели маленькие огоньки, ей не нужна была свеча, иногда авантюристке казалось, что она видит в темноте... Переоценивание себя, часто губило людей в том мире, поэтому на всякий случай она взяла переносной белый огонь - в Рим Леаре более известный как - фонарик... Она нашла его совершенно случайно в лесу, у мёртвого Затерявшегося... Ту картину она помнит до сих пор, внутренности лежали на траве, его вещи разбросаны, а одна ветка воткнутая в левый глаз.
Лейбл пыталась шагать тихо, делая каждый шаг, всё мягче и мягче, пока не услышала глухой стук в дверь... Он расходился по коридору, с шумом. Авантюристка осторожно подошла к двери, не опираясь на нее, она была сверх - осторожной. Вновь что - то резко пролетело возле окна, в этот раз девушка заметила крыло, всё скользкое и отвратительное, такое она видела впервые. За крылом был заметный хвост, как на картинках у Дьявола...
Оно исчезло, Лейбл чувствовала это, она была чуть ли не на сто процентов уверена, и открыла двери, всё ещё держа серебряный клинок наготове. На темном, освещенном лишь луной пороге лежала бумага, старая потертая, одна её сторона была немного подгоревшая... Девушка взяла бумагу и тревога, постепенно переросла в огромную радость... Вот оно, то что она искала всё это время - карта к сокровищу "Золотая корона"... Была одна сложность - сокровище находилось прямо в самом центре самого опасного в Крае места. В лесу Верветы, Лейбл решила не ждать утра, и просто оставить Вайтлену записку, что идет на очередное дело:
"Дорогой, кажется я нашла то что искала так давно... Буду примерно через неделю. ", - Она оставила записку на месте, где обычно спала и аккуратно закрыв двери ушла... Она взяла с собой рюкзак и лук со стрелами, те стрелы её ещё ни разу не подводили, а серебряный наконечник, хоть и был дорогим, но не раз спасал ей жизнь. На то она и авантюристка, чтобы рисковать своей жизнью ради сокровища... Лейбл сама не могла понять почему она полностью доверилась карте, таинственно появившейся на её пороге. Но новое приключение казалось, столь заманчивым...
Наша героиня пошла прямиком к дороге, по которой уже давно не ходили торговые повозки. Со всех сторон дороги был небольшой лес, в котором водились только голодные дикие звери - они уже вымирали от голода, поскольку деревья уже давно были иссохшие и сухие листья лежали на земле, их листья танцевали на ветру, в лесу не жило ни единого травоядного животного, а хищники начинали умирать. Шанс что вы умрёте в Краю от голодного зверя, выше, чем шанс, что вы встретите призрака, хотя второй шанс тоже достаточно высок.
Прошло где - то два дня блуждания прекрасным лесов Верветы, столь чудесного леса Лейбл не видела в своей жизни... Красивые лианы свисали чуть ли не с каждого леса, тогда днем лучи солнца пробивались через густую листву. Прекрасные цветы росли прямо под ногами... Столь красивые, что авантюристка пыталась не ступать на них, видимо Вервета очень любит свой лес и ухаживает за ним. Воздух был кристально чистый, не было запах горелой кукурузы, к которой так привыкла девушка, она вдохнула полные легкие нежного, прохладного воздуха. На какие - то прекрасные минуты, во время ночевки в том лесу, она забывала про то за чем идёт в самый центр владений королевы змей. Она хотела остаться в том лесу навсегда, куда бы она не посмотрела всюду, девушка видела спелые, сочные красные ягоды, которые она с удовольствием ела... И как бы она не сомневалась, что они ядовиты, ничего с ней не происходило, кроме настоящей сытости. Она не чувствовала сытость ещё с тех времён, как пила мамино молоко... Однажды Лейбл увидела рыжую белку, вскарабкивающуюся по дереву, то животное вовсе не боялось авантюристку, она спокойно пробежала прямо у ног девушки и спряталась в кустах.
Легкий, прекрасно - нежный ветерок поддувал, шелестя листьями сотни деревьев... Те листья создавали прекрасную шелестливую музыку, от которой тянуло в сон. "Как же прекрасно... ", - со вздохом подумала авантюристка и глядела на голубое небо... В Мейнтауне небо всегда было затянуто облаками, и в любую секунду можно было ожидать дождь, но здесь... Здесь было только тёплое, игривое солнышко... В лесу наша героиня ни разу не встречала никакого злого призрака, никакого злого существа, всё было хорошо, путешествие шло как по маслу... Тысячи раз авантюристка хотела просто вернуться за Вайтленом, привести его сюда и жить здесь... Пусть "Золотая корона" гниёт в земле. Здесь она с любимым могла бы жить до самой смерти, питаясь ярко - красными ягодами, по слухам, даже зимой здесь всё зелёное... Здесь будто царит вечная весна, даже сейчас посреди лета, девушка могла заметить множество первоцветов. Вервета, на мысль Лейбл, растила этот лес для себя, чтобы каждый раз выходить к окну своего замка и наслаждаться природой... Тогда авантюристка прекрасно понимала королеву змей. Может с ней можно было бы договориться и жить здесь?Этот вопрос проскакивал в мыслях Лейбл много раз, но тут же она убеждала себя, что наверное так попадались очень много её жертв. Так что наша героиня решила всё же двигаться незаметно дальше к "Золотой короне".
Снова наступила ночь, но лес не был тёмным, сотни игривых светлячков кружили вокруг, а листья слегка подсвечивались, будто на другой планете, Лейбл давно не разжигала костёр, а представляла себя каким - то грациозным животным, спокойно ложась под светящийся куст и засыпая крепким сном. Но в этот раз, она не спала, ведь была на месте... "Золотая корона" должна была лежать прямо под ногами Лейбл, но её не было... Естественно авантюристка понимала, что корона должна быть под землёй... Светлячки будто пропали в тот момент, когда она копала, от чего она немного разозлилась и зажгла факел, чтобы лучше видеть куда она копает. Та ночь была на удивление ясная - луна светила ярко, небо было усыпано звёздами, девушке, казалось, что она может достать к ним рукой. "Может забить на эту корону?", - прозвучала мысль в голове у Лейбл, но тут же начался внутренний спор. "Вот вытащу корону, привезу в Мейнтаун, продам её и тогда мы с Вайтленом, поедем жить в это прекрасное место. "
Железная лопата всё больше углублялась в разрыхленную землю, Лейбл знала, что в такой земле лежит либо гроб, либо клад... Либо гроб с кладом, всяко бывает. Становилось ещё темнее, пока девушка спускалась, теперь из ямы, была видна только её голова. Факел начал тухнуть, и авантюристка копала, пока не стало вовсе темно.
С небольшим раздражением девушка взяла ещё горячую палку, и схватила случайно разжаренный уголь, от чего резко убрала руку... Другой рукой без ожога, она со злостью схватила факел и подожгла его искрой от кременя. Хотя у неё была любопытная находка огнь в железе - известен в Рим Леаре, как зажигалка, она не хотела тратить её, ведь как рассказывал Вайтлен - один из Затерявшихся, в ней есть какой - то газ, который тратится.
Факел вновь загорелся, и лопата начала врезаться в землю, копая все глубже и глубже. В это раз сильный, моментальный ветер подул на факел и он вновь потушился. "Да, что ж такое!", - буквально вскрикнула у себя в мыслях Лейбл, ведь говорить сама с собой в темную ночь в яме, она не очень - то хотела.
Искра... И факел вновь горел. Яма продолжала ставать глубже и шире, с помощью авантюристки и её лопаты. Ночь стала совсем немая, и уже не было слышно даже стрекотания кузнечиков, которое так любила Лейбл, с тех пор как пришла в тот лес. Лейбл была уже с головой в яме, когда лопата наткнулась на что - то железное. Девушка была необычайно рада, что наконец - то раскопала клад. Вот уже что - то желтоватого оттенка блеснуло из - под разрыхленной земли, но не только это... Необычайно отвратительный трупный запах, захватил весь воздух. Девушка уже было нагнулась, чтобы забрать корону, как одинокий светлячок, проявляющий малюсенький и милый свет на её ладонь, сел ей на руку. Она разглядывала как тот сидит и просто наблюдает.
Запах не давал девушке нормально дышать, но она боялась согнать светлячка с руки, чтобы вылезти и вдохнуть больше свежего воздуха... Того кристально - чистого лесного воздуха.
Как вдруг факел снова потушился, у Лейбл все ещё пульсировал болью тот ожог, она вылезла из ямы, от чего согнала светлячка, вдохнула полные легкие свежего воздуха, взяла едва различимый силуэт факела и на этот раз достала огонь в железе. Маленький огонёк зажигалки превратился в большой огонь факела. Девушка вздохнула, смотря на еле различимый кусочек желтого железа в яме... Не бросить ли ей это всё?Вновь думала она, ведь лес такой прекрасный... На её удивление в этой глуши, почему - то не светились листья и трава, каждый раз когда, ты на неё ступаешь. Авантюристка долго смотрела в яму, а затем вспомнив, что нужно за какие - то деньги нанять повозку для Вайтлена, ведь его нога была сильно больна... Он как - то называл это... От любого удара ему становилось очень больно и появлялись раны:"лейккерия?", - спросила сама у себя Лейбл, пытаясь вспомнить то непонятное название болезни. Те читатели, что их Рим Леара, должно быть поняли, что это за болезнь - лейкемия.
Золото вновь блеснуло на свете факела прямо в глаз авантюристке, и та набрала полную грудь воздуха, и с задержанным дыханием, чтобы не вдыхать вонь трупа прыгнула в яму... Её рука притронулась к золоту, и она почувствовала его холод, как оно охлаждалось здесь сотнями лет... Вдруг факел вновь потух, Лейбл вылезла из ямы, в этот раз с короной в руках. Девушка уже было с раздражением потянулась к факелу, чтобы поджечь его, как вдруг услышала тихие, едва уловимые слуху шаги, где - то совсем рядом...
У неё создавалось, впечатление, будто это ходит мертвец, искательница сокровищ аккуратно, без резких движений положила "Золотую Корону" на землю и взяла у рюкзака лук, затем уже со стрелой натянула тетиву, готовясь быстро развернуться и выпустить острие в сторону шагов... Факел оставался не зажжен, и Лейбл полная готовности стояла в немой ночи, ожидая, хоть лучика света, чтобы было видно куда стрелять. "Хотя, это же призрак, его должно быть видно даже без света. Девушка решила тут же резко развернуться, и сделала это... Один лишь миг дал ей понять, что то не призрак... Она видела лишь силуэт... То самое скользкое крыло, и длинный хвост с заострением на конце, как у Дьявола. Была видна длинная грива... Оно спереди было похоже на коня, передние лапы были когтистые, а задние, словно копыта, коня... "Издевательство над природой... ", - подумала авантюристка, заметив как быстро существо пронеслось чуть ли не у неё перед носом... С его рта звучало шипение. А лапы перебирали землю, разрыхляя её и поднимая вверх целые камни. Вдруг один резкий звук, взмаха крыльями и существо взмыло в небо, дав Лейбл немного времени, чтобы забрать корону и бежать сломя голову...
Золото легко поместилось в рюкзак, факел она не успела забрать, а сразу побежала в сторону, откуда пришла... Светлячки не летали, и листья не светились, вдруг прекрасный лес, превратился в ужасного монстра... Авантюристка бежала и врезалась в бесчисленные деревья и кусты, царапая себе лицо, ноги и руки. Всё ужасно пекло, кровь сочилась из ран. Ей казалось, что она убежала уже довольно далеко, когда она поняла, что у неё нету света и она бежала вовсе не в ту сторону... Лес Верветы казался уже не столь миролюбивым, спокойным и красивым. Прекрасные полные зеленой листвы деревья стали теперь уже сухими, и кроны нависали над девушкой, каждую секунду, угрожая упасть прямо на неё, тогда она бы осталась в плену и чудище догнало бы её... Она не была уверена, что существо опасное, ведь оно даже не нападало. Тем не менее, какой - то животный необъяснимый ужас завладел тогда Лейбл, и до сих пор сердце её отчаянно стучало и требовало, чтобы девушка вышла из того леса...
Вдруг где - то в стороне начали потрескивать ветки, авантюристка резко присела и спряталась за кустом, чтобы видеть, как то существо выглядит, хотя уже имела маленькое представление о его виде. Кусты начали шурудить сильнее, и по коже искательницы пробежал легкий холодный ветерок, он тихо подходил к её волосам, и та боялась даже оглянуться назад, она хотела смотреть лишь на те кусты, из которых всё не хотело выйти существо... Вдруг из - за куста вышла олениха, она мирно прошло и начала щипать травку, Лейбл с облегчением вздохнула и смотрела на мирное животное, которому почему - то не спалось... . Олениха просто жевала траву и смотрело куда - то мимо Лейбл, затем снова схватило травы и продолжала жевать. Авантюристка ещё несколько минут наблюдала за грациозным животным, оно было столь красивым, ноги животного стояли не шатаясь на прочной земле. И снова одинокое насекомое - светлячок село девушке на тыльную сторону ладони. Насекомое медленно ползало по коже, щекоча её... Лейбл вновь боялась согнать жучка и решила продолжить смотреть за оленихой, пока светлячок сам не улетит.
Животное всё ещё стояло на небольшой лужайке, покрытой лунным светом, затем сделало пару шагов к месту, где было больше травы. Единственное дикое животное, которое она видела, не считая существа у той ямы, был голодный волк, он едва не съел её, когда Лейбл было всего три, но тогда отец - охотник спас её, одним мощным ударом двуручного топора. Авантюристка почему - то не унаследовала цвет кожи отца, хотя родилась немного смуглявой.
Олениха, вдруг забеспокоилась и начала глядеть на те кусты, из которых вышла сама... Девушка так же начала смотреть туда, и с ужасом вновь увидела как трясутся кусты... Буквально через миг, оттуда выпрыгнуло существо, перед коня с когтистыми лапами, крылья и длиннющий хвост Дьявола. Когти впились в оленя, и та с душераздирающим криком животного, отлетела высоко к кроне дерева, где её насквозь проткнули ветки, кровь хлестнула и упала, шипя на землю. Зверь в довольстве заурчал, и встряхнулся как пес после воды, а затем резко глянул прямо на кусты, где сидела Лейбл, она могла поклясться, что существо смотрело ей прямо в глаза.
Авантюристка сразу нырнула в кусты, смотря в другую сторону от зверя, оставаясь к нему спиной... Тот начал ходить, обнюхивая землю, словно искал её след... Сердце у Лейбл сильно билось, она слышала его шаги, сначала как когти врывались в землю, а затем как копыто с глухим звуком ударилось о землю. Она слышала, как существо плавно вдыхает воздух и с ужасным резким звуком выдыхала. Она вспомнила рассказы своей бабушки, только тогда, когда скользкое крыло пронеслось у неё прямо над головой, а затем вновь исчезло... Это существо называлось Чертой, оно любило издеваться над жертвами, зная где они, Черта притворялась что ищет их, навевая больший ужас, и тогда Лейбл точно не знала, заметила ли её Черта и просто играется с её ужасом или действительно ищет... Черта между жизнью и смертью... Вот почему её так назвали, это была только версия авантюристки, но она действительно была уверена, в своей версии.
Вдруг над головой у девушки появился дьявольский хвост, который опускался к её лицу, он едва прикоснулся нежной кожи искательницы сокровищ, и та почувствовала влагу хвоста, почувствовала как на её лице и волосах осталась какая - то слизь... "Это всего лишь существо, оно дышит тем же воздухом, что и ты... Оно переоценивает себя, оно забыло о первом правиле Края, оно из крови и плоти, нечего бояться... ", - успокаивала себя авантюристка, и взяла лук, стрелу с серебряным наконечником... Один лишь выстрел, чётко в глаз...
Лейбл долго собиралась сделать это, прислушиваясь к когтистым шагам зверя. Зажав в кулак лук, она медленно выдохнула, что наверняка слышал зверь, как вдруг она выпрыгнула из кустов, и стрела блеснула в воздухе, буквально разрезая воздух... Один миг и стрела с треском, сломавшись вошла в плоть зверя. Черта пришла в бешенство и с красными, безумными глазами, посмотрела на Лейбл, натягивающую ещё одну стрелу.
- Сдохни, тварь! - Вдруг крикнула авантюристка и ещё одна стрела с треском влетела в шею животного, откуда начала литься рекой кровь. "Если кинуть зажигалку достаточно сильно об землю, та может взорваться, обхватывая пламенем всё", - вдруг промелькнули слова Вайтлена, в голове искательницы сокровищ, но огонь мог бы помочь... Авантюристке повезло до невозможности, наверняка удача её любит, ведь недалеко всего в двух шагах было дерево, полное смолы... Только вот было ли у неё время сделать те два шага?
Не было времени думать, Лейбл резко двинулась туда и окунула серебряную стрелу в смолу, и та уже покрылась черным толстым слоем. Зверь резко прыгнул навстречу но девушка, успела увернуться, почувствовав как скользкий хвост, слегка притронулся к её ноге в последний миг... Дрожащими руками она достала зажигалку и уронила её, на землю... Зверь уже вновь готовился к прыжку... . Зажигалка была поднята, и Лейбл увидела красные, горящие яростью глаза Черты...
Огонь блеснул под покрытой смолой стрелой и та обхватилась пламенем ... Звук натягивания тетивы... Прыжок зверя навстречу... Звук вонзания... Чётко в глаз, зверь упал поверженный, но слишком поздно, ведь одна из когтистых лап успела вонзиться в живот Лейбл...
Послышался негромкий всхлип авантюристки, и глухое падение Черты на землю... Девушка знала, что это конец из своих последних сил, она пыталась достать когтистую лапу из живота, но от этого становилось ещё больнее... Кровь хлестала рекой с открытой раны, Лейбл боялась смотреть на неё, так как боль был адская...
Чем больше крови выливалось , тем более слабой себя чувствовала авантюристка. Ей захотелось спать... И она уснула... Уснула навсегда, так и оставшись сидеть, оперевшись спиной на камень, покрытый мхом, а рядом лежала Черта с горящей стрелой в глазу...
Вайтлен проснулся и увидел ту записку, давно, и работал кузнецом и далее, пока не начал беспокоиться о Лейбл, он собрал все свои вещи и двинулся на её поиски... Он и не думал, что она сунется в лес Верветы... Вайтлен так и не нашел свою возлюбленную и скончался от редкой болезни в своей кузнице, где его нашли только через три дня...
(фэнтэзи) © 2015
